В собрании Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи хранится часть парадного оружейного гарнитура императрицы Елизаветы Петровны, отличающегося высокохудожественной отделкой и великолепным техническим исполнением. Это представленные на выставке гладкоствольное ружье (фузея), гладкоствольный пистолет с кремневыми замками и камзольная шпага.
Три этих предмета гарнитура поступили в Артиллерийский исторический музей в 1931 г. из собрания Государственного Эрмитажа в составе других образцов оружия Арсенала Аничкова дворца.
В Государственном Эрмитаже хранится еще два предмета, входившие в оружейный гарнитур императрицы Елизаветы Петровны. Это нарезной карабин (штуцер) и нарезной пистолет с кремневыми замками. Они поступили из собрания великого князя Михаила Павловича (1798–1849), которое после его смерти вошло в состав Арсенала Аничкова дворца.
Все пять предметов гарнитура имеют схожее декоративное оформление, на некоторых проставлены даты — 1755 г. и место изготовления — Тула. Этот великолепный оружейный гарнитур, разделенный ныне между двумя музеями, вероятно, был заказан императрицей Елизаветой Петровной или ей подарен.
Императрица Елизавета Петровна была заядлой охотницей: ружье и карабин без сомнения могли использоваться во время охоты; пистолетными выстрелами добивали раненого или загнанного зверя с близкого расстояния, отбивались при нападении хищника.
Назначение шпаги из оружейного гарнитура Ели заветы Петровны было другим. Одним из увлечений «дщери Петровой» были балы, которые в годы ее правления достигли невиданного до того времени размаха, собирая до трех тысяч человек. Особое место занимали маскарады, вносившие разнообразие в традиционные балы с устоявшимся набором церемониальных танцев. Иногда императрица устраивала маскарады с переодеваниями. Указ о таком маскараде предписывал: «Быть в платье дамам — в кавалерском, а кавалерам — в дамском, у какого какое имеется».
Такие маскарады с переодеванием получили название «метаморфозы» (или «свет навыворот»). Они были нужны императрице Елизавете прежде всего для того, чтобы появится в обществе в мужском платье. Для православной России подобный образ царицы был непонятен, но молодой Елизавете с ее стройными ногами и красивой изящной фигурой мужской наряд был к лицу. Иного способа прилюдно продемонстрировать достоинства фигуры, одеваясь лишь в платья с фижмами, не существовало. Поэтому на маскарадах Елизавета появлялась то в наряде офицера, то мушкетера, то казачьего атамана, то, подобно отцу, голландского матроса.
Мужское платье, сшитое наподобие военного мундира, Елизавета Петровна с удовольствием носила и в повседневной жизни. Превращая жизнь в игру, она рассматривала развлечения с переодеваниями как свою авторскую забаву.
Непременным атрибутом придворного мужско го костюма той эпохи была камзольная шпага. Такие изящные шпаги во второй половине XVIII в. носили с гражданской одеждой. Они являлись обязательным и модным аксессуаром, показателем высокого общественного положения владельца.
Шпага получила наименование камзольной, потому что носилась на камзоле, под кафтаном, который имел слева специальный клапан для ее эфеса. Клинок в ножнах слегка выдавался из-под одежды сзади, но уж ни за что не цеплялся, не болтался вызывающе, и, что важно для придворного, не мешал танцевать.
Несмотря на небольшие размеры, легкость и изящество камзольная шпага вполне была пригодна как для защиты, так и для атак. К середине XVIII в. фехтовальное искусство достигло таких вершин, что даже камзольная «игрушка» могла легко лишить противника жизни точным ударом.
Впрочем, для императрицы Елизаветы Петровны камзольная шпага была нужна не для фехтования. Это оружие было атрибутом и непременной принадлежностью мужского костюма. Надевая шпагу на маскарад с переодеванием, Елизавета внешне превращалась в красивого и изящного придворного.
Оружейный гарнитур является редким образцом парадного оружия середины XVIII в., принадлежавшего российской государыне. Качество работы, использование различных технологий и изящество отделки гарнитура свидетельствуют о высоком мастерстве отечественных оружейников середины XVIII в.
Выставка «Оружейный гарнитур императрицы Елизаветы Петровны» в павильоне "Арсенал" Царского Села будет открыта до 9 ноября.